中国的传统节日形式多样，内容丰富，是中华民族悠久历史文化的一个组成部分。我们从每个传统节日的风俗里，可以清晰地看到古代人民社会生活的精彩画面。这些节日在先秦时期，就已初露端倪，到了汉代，大多都已定型，节气的划分为节日的产生提供了前题条件，以后在各个朝代，风俗内容不断丰富发展。最早的风俗活动是和原始崇拜、迷信禁忌有关；神话传奇故事为节日凭添了几分浪漫色彩；还有宗教对节日的冲击与影响；一些历史人物被赋予永恒的纪念渗入节日。所有这些，都融合凝聚在节日的内容里，使中国的节日有了深沉的历史感。这是一份宝贵的精神文化遗产。几千年来，亳州古代劳动人民在许多传统节日里，逐渐形成了不少有着地方特色的规矩、风俗和习惯，溶进了许多当地的文化传统和人情世故，使得节庆文化呈现出浓浓的亳州味。节庆文化最能突出反映一个地方不同于其他地方的风土民情，故此，本系列着重介绍具有亳州特有的节庆习俗，而与全国各地相同的部分则予以省略。

　　腊八节（农历蜡月初八）

　　老亳州称春节为“过年”、“过大年”。按照亳州的老规矩，过年从腊月初八就应该开始，到正月十五结束，春节前后延续达一月之久。

　　腊八早晨，家家户户都要喝“腊八粥”。“腊八粥”为八样食品混合制成，选料很广泛，用糯米、大米、小米煮成，里面还要放上绿豆、白果、桂圆肉、栗子、大红枣、山渣糕、花生仁、荸荞、核桃仁等，最好凑够八样。有的人家一天全吃粥，早饭甜粥，午饭咸粥，晚饭淡粥。咸腊八粥，是用小米、细粉、花生仁、芝麻仁、海带、姜、葱、豆腐皮、黄豆芽、萝卜等，加入辣椒粉、胡椒粉等多种佐料等煮制，又咸又辣，尤重辣味，故又称辣八粥。吃腊八粥的含意在于庆祝当年人寿年丰，也预祝来年五谷丰登、国泰民安。寒冬腊月吃辣粥，也有防寒之意。不少地方，亲邻好友，还互赠腊八粥，并将腊八粥分给家禽家畜吃，还在果树、农具、门窗上都抹上一把粥，这是预祝家畜兴旺，果树茂盛，多结果子，祝愿门窗也能善解人意，照看好家门。

　　皖北一带，把腊月初八当做百无禁忌的“黄道吉日”，是男女订亲、婚嫁的喜庆佳期，故此日多办婚嫁喜事。腊月初八也是佛教的宗教节日，寺庵僧尼多送粥给居民和儿童吃，说吃了可免灾避祸。以前，寺庙的僧人都讲究吃腊八饭，信佛的人，是日施舍穷人。他们除了自己吃外，还给徒弟们送粥。

　　腊八饭这里面还流传着一个动人的故事。据说元朝末年，淮河两岸连年旱灾，蝗虫遍地起，庄稼失收，官府苛捐杂税，地主地租剥削，逼得百姓逃荒要饭。明太祖朱元璋小时候给地主放牛，经常挨饿。有一天，他在农田里发现老鼠洞，就挖洞捉老鼠。挖到老鼠窝时，搜出一些玉米、花生、红薯、豆子等食物。于是他把这些煮成饭，吃得又香又甜。后来，朱元璋当了皇帝，每天山珍海味吃得腻烦了。在腊八这天，他忽然想起旧事，传命御厨以五谷杂粮做饭，吃后大悦，赐名为“腊八饭”。后来，演变为一种民间习俗。

　　点评：

　　亳州城内，喝腊八粥不怎么喝咸的辣的，大多只喝甜的，而咸的和辣的，变成了一种经常喝的咸稀饭了。亳州人讲：“吃罢腊八饭，便把年来办。”从这天开始，亳州人便开始磨面做糕点，杀猪宰羊，备办年货了。(佘树民)